Patriot är den som älskar och hyllar sitt land. Men att vara patriot är inte detsamma som att vara nationalist.
Nationalismen är en politisk ideologi vilket också medför att det finns ett handlingsprogram, en drivkraft som innebär förändring av samhället som det ser ut idag. Patriotism är snarare en personlig övertygelse och en känsla av lojalitet gentemot sitt land. Man kan alltså vara patriot utan att vara nationalist.
Citat från en kolumn skriven av Sydney Harris 1953"Skillnaden mellan patriotism och nationalism är att en patriot är stolt över sitt land för hur landet agerar, medan en nationalist är stolt över sitt land oavsett hur landet agerar; den första inställningen skapar en känsla av ansvar medan den andra skapar en känsla av blind arrogans som leder till krig."
Ordet patriot har idag kommit att bli synonymt med ordet nationalist för många. Det beror delvis på att många nationalister och nazister själva kallar sig patrioter och därmed givit begreppet en negativ klang för dem som inte identifierar sig med högerextremismen. Ett exempel på hur begreppet patriot används av den högerextrema rörelsen idag går att hitta hos nazistorganisationen Svenska Motståndsrörelsen som har döpt sin hemsida till patriot.nu.
