När en person blir diskriminerad blir den sämre behandlad än andra på grund av kön, etnisk tillhörighet, religion eller annan trosuppfattning, funktionshinder, sexuell läggning eller ålder. Den som diskriminerar har frångått principen om att alla människor ska behandlas lika.
I Sverige finns en diskrimineringslag som har till syfte att motverka diskriminering och främja lika rättigheter och möjligheter. Där står bland annat att utbildningsanordnare (skolor) enligt lagen är skyldiga att aktivt främja lika rättigheter och möjligheter för elever, samt att förebygga och förhindra att elever utsätts för diskriminering.
Diskrimineringsombudsmannen (DO) är den statliga myndighet som ska se till att diskrimineringslagen följs. Personer som anser sig ha blivit diskriminerade kan anmäla detta till DO som då gör en utredning. Det kan t ex handla om människor som inte har fått komma in i en affär för att de har en speciell etnisk tillhörighet. Då kan affärsinnehavaren dömas att betala skadestånd till personen som blivit diskriminerad.
Det kan också vara så att en elev har blivit diskriminerad av andra elever på en skola utan att skolledningen har ingripit. Då kan den diskriminerade eleven anmäla ärendet till DO, eftersom skolledningen eventuellt har brutit mot lagen.
